Mineko Iwasaki è una delle Geisha di Gion più famose del secolo scorso. Nata nel 1949 con il nome di Tanaka Masako, è entrata a soli 5 anni nell’Okiya Iwasaki su richiesta della Okasan e con il consenso non solo dei genitori, ma anche della piccola.

Prenderà il nome di Mineko e inizierà giovanissima a prendere parte agli spettacoli delle Geisha nei ruoli marginali adatti ad una bambina. Mostra immediatamente innate doti per questo tipo di arti.

Partecipò agli Zashiki organizzati per le visite ufficiali in Giappone della Regina Elisabetta e del Principe Carlo d’Inghilterra.

È famosa per avere ispirato il libro best seller “Memorie di una Geisha” di Arthur Golden.

Mineko, subito dopo la pubblicazione del libro, querelò Arthur Golden per avere scritto un romanzo completamente diverso da quanto emerso dalle loro interviste. Si sentì quindi in dovere di difendere la sua reputazione in quanto il libro, essendo ambientato negli anni 30, affronta argomenti come il Mizuage, inoltre la protagonista vive esperienze completamente diverse da quelle vissute da lei e a cui si ispira il romanzo.

Nel 2002 Mineko scriverà la sua autobiografia chiamata “Geisha Of Gion” dove racconta la sua vita quale Geisha indipendente e padrona del suo destino, completamente diverso dalla vita della protagonista del romanzo. Da questo libro è stato tratto di recente un film giapponese chiamato “Hana Ikusa”.

Francesca Gambera